Alat pneumatik menggunakan gas termampat sebagai medium kerja, menghantar kuasa atau maklumat melalui tekanan gas. Sistem penghantaran kuasa menghantar gas termampat melalui paip dan injap kawalan kepada penggerak pneumatik, menukar tenaga tekanan gas termampat kepada tenaga mekanikal untuk melaksanakan kerja. Sistem penghantaran maklumat menggunakan elemen logik pneumatik atau elemen jet untuk melaksanakan operasi logik dan fungsi lain; ini juga dikenali sebagai sistem kawalan pneumatik.
Pertama, berbanding dengan alat kuasa, alat pneumatik adalah lebih kecil dan lebih ringan untuk kuasa keluaran yang sama, menjadikannya lebih sesuai untuk kerja lanjutan tanpa terlalu panas. Walaupun enjin terlebih muatan, ia boleh menyambung semula operasi normal selepas beban berlebihan dilepaskan. Kedua, alatan pneumatik lebih tahan air-dan kerana ia boleh menggunakan pam udara enjin pembakaran dalaman, ia boleh menyesuaikan diri dengan pelbagai persekitaran yang keras atau buruk. Akhir sekali, walaupun pelaburan awal dalam alat pneumatik memerlukan penubuhan peralatan paip udara termampat, kos-jangka panjang dari segi penggunaan tenaga dan penyelenggaraan alat adalah lebih rendah.
Walau bagaimanapun, dalam keadaan tugas berat-, alatan pneumatik menawarkan kelebihan yang tiada tandingan berbanding alatan manual, dicirikan oleh kualiti tinggi, jangka hayat yang panjang, kelajuan tinggi, daya keluaran yang tinggi dan ketepatan yang tinggi.
Motor pneumatik ialah komponen utama alat pneumatik, terutamanya terdiri daripada motor pneumatik dan gear keluaran kuasa. Ia bergantung pada-udara termampat bertekanan tinggi untuk memacu bilah motor, menyebabkan pemutar motor berputar dan mengeluarkan gerakan putaran. Pergerakan putaran ini kemudiannya dihantar melalui gear ke seluruh mekanisme kerja. Berdasarkan sama ada stator dan rotor adalah sepusat, motor pneumatik boleh dikelaskan sebagai motor sepusat dan motor sipi; berdasarkan bilangan salur masuk udara, ia boleh diklasifikasikan sebagai motor masukan-tunggal, motor masukan dua-dan berbilang-motor masukan. Tidak kira jenisnya, semua motor pneumatik bergantung pada udara termampat untuk memacu bilah motor dan memutar pemutar. Semasa-putaran berkelajuan tinggi, bilah motor sentiasa bergesel pada dinding dalam stator, menjadikannya komponen yang paling biasa dan mudah rosak dalam motor. Oleh itu, kualiti udara termampat dan kehadiran molekul minyak pelincir adalah penting.